丸めてボールにできるノートを試す

デザイン色々、ちょっとしたジョークアイテムでもウければ当たりです。流石に出したモン勝ちと言うには余程のアイデア勝負になりますけどね。

学校に通っていた頃、教室で誰しもやったことがあるのではないか――赤点の答案用紙や書き間違ったノート紙を丸めてゴミ箱に投げ込むことを！　ゴミ箱に入った数が一番多かったヤツが、帰りに駄菓子屋でみんなからパンやアイスを奢ってもらったりして。

そんな昔を思い出すようなアイテムを最近見つけた。それは、『FRED クシャクシャボールノート』（アントデザインストア販売）。横罫A4サイズの48枚綴りレポート用紙で、表から見ると何の変哲もないのだが、ノートの裏に何と色んなボールの柄が印刷されているのだ。

種類を数えてみると、8種類（野球、サッカー、バスケット、テニス、ゴルフ、アメフト、ビリヤード、バレー）。なんと言うか、こんなに遊び心に富んだノートも珍しいのでは。

使い方は、書き間違ったノート用紙をクルクルと丸めてボール状にして、ゴミ箱にシュートする。ただそれだけである。このシンプルさがたまらなく良い。
「だって簡単にすぐ遊べるじゃん！」

早速、準備開始。なるべくボールの柄のそれぞれの特徴が正面にくるように丸めるのがコツ。でないと、何のボールだか分からないから。どう丸めてもサッカーボール柄はサッカーボールにしか見えないが、ビリヤード柄は数字マークが正面にないと何のボールだかまったく分からない。中でちょっと特殊なのがアメフトボール。他のボールと違って楕円状なので、横長になるように丸めないといけない。

出来上がったボールで、シューティング！
だが、年齢のせいだろうか、子供のころやったようにはうまく入らない。結果は、8発中1発のみゴール。「こんなはずでは……」
しかし、あと40枚残っている。今日から鍛錬してゴール成功率を高めるられるようがんばりたい（こんなことしてていいのだろうか。年甲斐もなく……）。

そこにゴミ箱がある限り、投げ続けるのだ。

“ケーキ入り大福”を食べてみた

最近食べ物ネタに魅かれる部分も多いが、お結びの具のように意外なものを仕込むケースも増えてきた。実際一緒に食べて意外と言うものならば何でもいいのかも知れない。それでも汁物は危険だが。

キャラ的にそうは見えないらしいのだが、私はスイーツが大好きだ。
当然、しち面倒くさいことは言わない。洋物（ケーキやパフェ）はもちろん、日本の和菓子も攻めにいく。変なこだわりはもっておらず、和も洋も両方いただきたいというか。
ただ、胃袋にも限界が……。苦もなく、一気にどちらも食べちゃいたいのだが。

そんな時に、こんな新スイーツを発見！　もう、私の悩みは解決してしまったのだろうか？　株式会社コズミックダイナーが今年の5月より発売している『福‐FUKU‐』は、人呼んで“ケーキ大福”である。

……と言われても、よくわからないだろう。詳細をご説明したい。このスイーツには、「レアチーズケーキ大福」と「チョコレートケーキ大福」という2種類の大福がある。
「レアチーズケーキ大福」は、大福なのに中身がケーキ。ふわふわのスポンジの上にキリのクリームチーズを使用したチーズムースが乗っており、ムースの中からは甘酸っぱいフランボワーズのソースが溢れ出てくる。この“ケーキ”を包むのは、ぷにぷにのお餅で、さらにその上からは粉砂糖をまぶして仕上げてみせた。
「チョコレートケーキ大福」の方も、中身はケーキ。スポンジにバンホ―テンの濃厚なチョコレートムースを乗せ、ムースの中にはホワイトチョコのソースを仕込んだ。これらを包むお餅には、ココアパウダーをまぶしてある。

まさに、“和洋折衷”スイーツ！　私にとって、これは衝撃であり朗報。そこで、このような大福が生まれた経緯について同社に伺ってみた。
「以前、チーズケーキとプリンの要素を組み合わせた『チーズケーキプリン』を当社で発売し、結果的にヒットスイーツとなりました。そこから、『何かと何かを合わせ、さらに美味しいスイ―ツを……』と考えるようになり、今回の“ケーキ大福”を思いついたんです」（同社・担当者）
成功体験によって生まれた新境地。柳の下に、二匹目のドジョウがいたのだ。

これは、いただいちゃいましょう。

早速、取り寄せました！
ケースを開けてみると、当然目の前に現れたのは真ん丸の大福。大福なだけに私は手掴みで食べたが、お行儀良くフォークで食べるのもオツな気が……。“ケーキ大福”は、そういったプレミア感にも溢れている。

そんな雰囲気に呑まれつつも、手始めに私が臨んだのは「レアチーズケーキ大福」。大きな期待を抱きながら、これにガブリと噛り付く！　……オォー、まさに“ケーキ・イン・大福”。「和風の大福の中に、洋風の高級レアチーズケーキが入っている」といった表現が、まさにふさわしい。しかも、中からはトロリと洋風の赤いソースが。外側のお餅も柔らかで、口の中でとろけてしまう。
「中に入っているムースの柔らかさに合うように、お餅の柔らかさについては何度も試行を繰り返しました。お餅の厚みも変わらないよう、丁寧に職人が包んでいます。中のソースの量も多すぎず、ほどよくとろ～っと出てくるように調整しました」（担当者）
感想は、言うまでもなく美味！　どちらかと言うと、和洋の“洋”テイストの方が強い気がする。

続いては、「チョコレートケーキ大福」の方にチャレンジ。こちらは外側が茶色いので、お饅頭みたいにも見えるが、匂いが思いっきりチョコ！
食べてみると外側のチョコ風味のインパクトが強いのだが、中から出現するホワイトのソースとのマッチングも絶妙。その上、チョコレートケーキのテイストにプラスされる、外側のモチモチっとした食感が明らかに新境地なわけで。
どちらも心なしか“高級感”に満ちた、ニュー大福でした。

そんな“ケーキ大福” 『福‐FUKU‐』は、同社の運営する「レリッシュ」楽天市場店、もしくは全国百貨店での催事販売のみで購入することができる。価格は各300円（税込み）。

そして、今後の展開について。
「9月には、抹茶味の発売を予定しております。また、秋には栗やかぼちゃ、冬の味など季節のフレーバーをドンドン発売していきます！」（担当者）

和も洋も、どちらも一気に制覇できる“ケーキ大福”。

物珍しさに魅かれた私だったが、いつの間にか定番スイーツになっている可能性も大。そんな期待を、この新スイーツには抱いてしまいます。

残暑の大阪で冷たいたこ焼きを

近頃見る冷たいシリーズ、固定観念の枠を打ち破りたいのか唯々暑いだけなのか。それでも食べてみると意外に美味だった・・・なんとことも！しかし素人がなんとなくで作ると凄惨な代物が誕生するので個人単位ではオススメしない。

とにかくまだまだ毎日大変暑い日が続く。
　
関西で暑いと言えば盆地の京都。京都に押されて目立ちにくいが、実は大阪だって蒸し暑い。
ところが大阪名物の食べ物と言えばたこ焼きにお好み焼きなど、あつあつ鉄板焼メニューが中心。熱くても別腹とは言うものの、やはり熱いものはちょっと食指が動かない。
そこで、ここ数年大阪では、冷たいたこ焼きがはやっている。

たこ焼き屋が客の要望に答えて出す場合が多く、そのパターンは意外に種類豊富。

【かき氷タイプ】
無味の削った氷、もしくは出汁をカキ氷状態にしたもの。その上にたこ焼きを乗せる。
【冷やし出汁タイプ】
たこ焼きよりも明石焼きに近いタイプとなるが、たこ焼きを出汁につけて味わうパターン。その際、つける出汁を冷たくする。
【ゼリータイプ】
上記に似ているが、出汁にゼラチンを加えてジュレタイプにしたのがこのパターン。プルプルの食感が魅力。

これ以外にも、生地を調合し冷えてもおいしいたこ焼きを生み出したり、いっそのことアイスクリームの上に乗せてみたり……と、冷たいたこ焼きの進化はとどまるところを知らない。

冷やしたこ焼きを販売するお店に話を伺ってみると「夏にかき氷も一緒に出しています。その時、乗せてほしいと言うお客さんがいまして……」と、冷やしたこ焼きが生まれた理由は偶然のたまもの。
それに暑い季節はどうしても熱いたこ焼きの売り上げが下がる。それをどうにかしようと画策した結果が、冷たいたこ焼きへの道だった。
しかしすべてのたこ焼き屋さんが毎年必ず扱っているわけではない。たこ焼きとしてはイレギュラーな存在だからだ。

食べてみたい場合は「家でも簡単にできますよ」と、お店の方。
冷たい出汁を作っておき、その中に買ってきたたこ焼きを入れる。
一手間かかっていいのなら、出汁をゼラチンなどで固めてジュレ状態にしておき、その中にたこ焼きをポン。とするだけで、ちょっと変わった冷やしたこ焼きの完成。
特にジュレたこ焼きは見た目にも涼しくよそ行きの雰囲気に。

 

「さめてしまい食べにくくなった、たこ焼きに使ってもぴったりですよ」と、応用範囲は幅広い。

思えばたこ焼きは屋台の定番のような顔をしているが、実際は寒い季節向き。かき氷と同じく意外と期間限定メニューなのかもしれない。

熱いはずのそれが冷やされ冷たいものに混じり、暑い大阪の夏を冷やしていく。
残暑も厳しいと思われるこれからの季節。大阪に旅行に来られる際は、冷たいたこ焼きを探してみては。

100年前の「号外」が読めるiPadアプリ

過去の新聞など懐かしくも既に当時の紙切れなど保管していようものか。しかしデータはあったのか昔のままの情報をそのまま知らせるなんてものが！

100年前に本当に配布された「号外」を読むことができるiPadアプリが登場！　それは、エキサイト発のコンテンツ『毎日新聞　号外』。今の毎日新聞の前身にあたる、東京日日新聞・大阪毎日新聞により発行された明治末期・大正時代の号外54点と、当時撮影された写真23点が収録されたアプリだ。

本アプリは、当時の号外と写真を年表形式で閲覧できる内容となっている。大正時代のコンテンツは無料。ダウンロードして見てみると、さっそく「乃木大将夫妻の殉死」（大正元年：1912年9月）なる衝撃タイトルが目に飛び込んできた。
ほか、「関東大震災起こる」（大正12年：1923年）、「早慶戦復活」（大正14年：1925年）なんてタイトルも。「号外」の文章は早慶戦でいえば、「十一對零で早大勝つ」のように旧字が使われていて、表現も当時の言い回しなので、読みにくいところもある。でもだからこそ、その時代の風潮や空気みたいなものが伝わってくる。

有料コンテンツの明治時代編は明治37（1904）年の「韓国仁川港外のロシア軍艦2隻を撃沈」から始まる日露戦争期が中心。「旅順総攻撃の戦闘経過」「対馬沖の大会戦で世界空前の大勝、バルチック艦隊全滅」など、歴史に興味がある人にぜひ読んでもらいたい内容。

収録写真で印象深かったのは、関東大震災の地震直後の日比谷交差点の様子、日清戦争における日本の連合艦隊、そして、日露戦争の「日本海海戦」における戦艦「三笠」の秋山真之参謀が打電した「本日天気晴朗ナレドモ波高シ」の文言など。

「毎日新聞社は来年、創刊140周年を迎えます。100年以上にわたって引き継がれてきた資料から、生の歴史に触れて当時の雰囲気を感じてほしい」と毎日新聞社のデジタル出版室の松本さん。

iPadアプリ『毎日新聞 号外』は、8月24日よりApp Storeでダウンロード開始。大正時代の号外26点・写真8点は無料、明治時代末期の号外28点・写真15点は税込1200円。

「今後のラインナップとして、『昭和版』、『平成版』とみなさんの記憶により残っている時代のコンテンツも追加していきたい」とのことだった。自分が生きている時代の号外をたどるのもまた別の楽しみがありそう。

興味あらば、まずは無料でダウンロードできる大正時代からチェックしてみて。

お湯を沸かすと発電する鍋

電力意外にも覚えておきたい発電方法。いくら省エネだからと言って自転車漕いで自力で発電しろとは言わないが、風力など色んな方法でエコな地球に子孫に見せたいものだ。

この原稿を書いているのは、8月21日。もう、今年の夏も終わりかけているようだ。あの異常な暑さ、ようやく打ち止めらしい。
そんな今夏、気になっていたのは「電力使用量」。エアコンなりを使用する際、やはりためらいの感情が生まれた方も多かったのではないか？　そして、節電に努めていくべき日常は今後も変わらない。

……と思っていた矢先に、このようなアイテムを発見した。株式会社TESニューエナジーが6月末より発売しているのは『発電鍋』。
どういう鍋かというと、その名の通り。この鍋を利用すると、発電ができるらしいのだ。

使い方だが、この鍋でお湯を沸かしてみる。熱源はガスでも良いし、薪、炭、がれきなどアウトドアでのシチュエーションでも対応可能。
そしてお湯が沸騰した頃合いが、充電が始まるタイミング。沸騰しているということは、鍋の中は100度になっており、鍋の底は550度を超えることになる。
発電に利用するのは、この温度差。『発電鍋』には、鍋の底と内側の間に「熱電モジュール」が仕込まれており、底と内側の温度差によって発電が可能になるとのこと。この技術を、俗に“熱電発電”というそうだ。

こんな身近で、こんな風に発電ができるだなんて！　夢に見たことはあったけど、実際に形になるのだな……。そこで、このような鍋を開発したきっかけを同社に伺ってみた。
「震災直後、被災地の様子がテレビで頻繁に放映されていました。その時、被災者の方がたき火で暖をとっていらっしゃったんですね。『あの熱を、何かに使えないか？』と思い、この鍋を開発いたしました」（同社・藤田社長）
震災が起こってからの数日間、被災者の安否確認が滞っていたのは記憶に新しい。そこで、外にいながらも携帯電話の充電ができる方法はないかと考えた藤田社長。だからこそ、鍋の取っ手の部分にUSB端子を付けた。そこから携帯電話やラジオなどを充電できるようにするためだ。

また、“発電”と“鍋”の組み合わせが最適な理由には、もう一つある。

 

「鍋は、自然災害の際の水の確保に必要な物です。汚い水でも煮沸すれば、使用することができますし、インスタントラーメンも作れます」（藤田社長）

こうして開発された『発電鍋』だが、反響は予想以上だった。
「南アフリカでは、携帯電話は多くの方が持っているのですが、電気が普及していないようなんです。ですので、現地のユニセフなどからの反響が大きかったです」（藤田社長）
また、アメリカやカナダからはアウトドアにおける携帯電話の充電という用途で高評価を獲得している。どちらかというと、国内よりも海外からの反応が大きいそうだ。

そんなワールドワイドな活躍を見せている『発電鍋』は、同社のホームページにて問合せを受け付けている。価格は24,150円（税込み）。
ちなみに、「防災の日」である9月1日からは14,750円という価格設定で販売されるという。

そして、今後の展開について。
「現在の『発電鍋』は最大2ワットまで発電ができ、iPhoneを始めとした携帯電話や携帯音楽プレーヤーに対応が可能です。しかし、iPadやパソコンを充電したいという声もいただいており、今月末には鍋のサイズを大きくして10ワットの充電が可能な、新しい『発電鍋』を発売する予定です」（藤田社長）

これからは、このようなアイテムがドンドン普及する世の中になっていく気がする。

鳴子こけしとロシアの民芸品が融合「鳴子縁起マトリョーシカ」

開けても開けても同じものが小さく眠ってる恐ろしい容器、まさにミラクルって言いたいが、そんな遊びもいつかは終わりが来る。

東北を代表する温泉地のひとつ、宮城県の鳴子温泉。こけしの里としても有名で、大きなこけしが出迎える「日本こけし館」もあるほど。

そんな鳴子温泉に昨年登場したユニークな民芸品がある。「鳴子縁起マトリョーシカ」だ。

マトリョーシカといえば、ロシアの民芸品としておなじみ。胴体を上下2つにわけられる人形で、大きさの違う人形がいくつも入れ子になっている。そのマトリョーシカに鳴子伝統こけし工人が絵付けをしたのが、「鳴子縁起マトリョーシカ」だ。

もちろん、鳴子こけしとマトリョーシカを組み合わせたのには理由がある。鳴子温泉物産協会の担当者いわく、
「子どものおもちゃとしての生い立ちや互いの歴史的つながりから生まれました」
実は鳴子こけしは子どものおもちゃが原点。一方のマトリョーシカも子どものおもちゃや安産を象徴する縁起ものとして親しまれている。ちなみに、鳴子温泉にある温泉神社は縁結びや商売繁盛、安産の守護神でもある。

そもそもマトリョーシカは、箱根の入れ子人形の七福神をモデルにして19世紀末に誕生したともいわれ、日本とのつながりは深い。現在、宮城県が交流事業を進めているロシア連邦ニジェゴロド州もマトリョーシカの名産地。鳴子縁起マトリョーシカの木地である白樺や菩提樹も同州から輸入しているそう。

15名のこけし工人が作る鳴子縁起マトリョーシカは風合いもそれぞれ。こけし絵だけでなく、だるま絵やふくろう、招き猫などの動物絵など絵柄のバリエーションも豊富だ。
「5個入りの人形、それぞれの表情絵柄に工夫をこらしています」
すべて手描きなのでひとつひとつ色合いや表情も違う。なんともいえない愛嬌のある表情は見ているだけでほっこり和む。また、温かみのある木のぬくもりは、子どものおもちゃとしても最適だ。

販売は鳴子温泉のこけし店3軒（桜井こけし店・岡崎斉の店・老舗高亀）。いずれも税込み9,500円。平成22年から販売しているそうだが、お客さんからの評判もよく、
「伝統こけしに縁の無かった世代にも関心をしめしていただいています」
とのこと。

日本とロシア、2つの国の伝統的な民芸品が絶妙に融合して生まれた「鳴子縁起マトリョーシカ」。いまは「負けないぞ東北!!」という思いも込めて作っているそうなので、ぜひ鳴子温泉を訪れて、その愛らしい表情をチェックしてほしい。

栄養満点！ 6億匹のミドリムシ入りラーメン

日本人は虫を毛嫌いしてると聞いたことはある。確かに昔放映されてたゲテモノ料理なんて大概海の向こう側の人が作ってるものだ。それだけ栄養も豊富で好まれているってやっぱり文化の差と言うものなんですね。

どうやら、私は偏食気味らしい。人と食事をしていると「もうちょっと、野菜を摂った方がいいよ」とか「さっきから、同じ物ばかり食べてる！」とか、イチイチ説教を受けてしまうのだが。
もう、放っといてほしい。私は、私の好きな物を食べて生きていきたいのだ。健康に不安はあるものの。

……いや、大丈夫。これ一杯で、栄養面も抜かりなし。東京都文京区の「山手らーめん　安庵」が販売する『みどりラーメン』（700円）には、なんと栄養満点の“ミドリムシ”が含まれているそうなのだ。

「ミドリムシ」は、「ムシ」と言いつつも昆虫ではなく、藻類の一種。17世紀にオランダで発見されており、2005年には株式会社ユーグレナが食用の屋外大量培養に成功している。
そんな同社のミドリムシは、今までたくさんの食品に活用されてきた。以前、コネタで“ミドリムシ入りのソフトクリーム”については取材したが、それ以外にも「クッキー」、「味噌汁」、「ちんすこう」、「フレッシュジュース」などなど……。それぞれ、“ミドリムシ入り”の食品として発表されている。

そして今回の『みどりラーメン』は、同店が7月中旬よりメニューとして提供中。これは、体験するしかないでしょう！　早速、食べに行ってきました。

ちなみに、お店の場所は東大と目と鼻の先。このラーメンは、主に東大生がオーダーするのだろうか？
「いえ、若い方から年配の方まで本当に幅広いですね。このラーメンのために、遠くからお越しになる方もいらっしゃいます。印象としては、他のラーメンに比べて女性に人気があるようです」（店長の安東さん）
実は、安東店長も東大出身。アルバイトの従業員にも東大生が多く、いわば“東大出身の店長が作り、東大生が通う、東大のすぐそばのラーメン屋”が、この店だったりするのだ。これもまた、ドラマだな……。

と言ってる間に、ラーメンが出来上がった模様。う～ん、見た目がヘルシー！　キャベツ、パプリカ、わかめ、チャーシューといった具材が色鮮やかで、女性に人気というのも頷ける。

そして、気になるのがスープの色。青というか、緑というか、少し独特な色をしている。
「元々、当店では赤い色のラーメンを多く提供しております。そこで『次は、青か緑か？』という発想になり、商品開発を進めていたところ、ユーグレナさんに声を掛けていただきました」（安東さん）
株式会社ユーグレナが培養したミドリムシは、緑色の粉末として形になった。当然、同店もそれを利用。この粉末をオリーブオイルに入れて調理し、結果的にこんな色のラーメンが現実のものとなったのだ。

なるほど。では、いただいてみましょう！　……おぉ、サッパリしている。粉末自体の味は抹茶っぽく、そして海藻の風味もあるそうだが、それを上手に活かした“海の香り”漂うラーメンに。
ラーメン全体の味付けは「バジル風味のとんこつ味」。しかし、特に“こってり”という感じはしない。だからだろうか、夏の暑い日にはピッタリなはず。食欲が無くなってしまった方に、是非ともお試しいただきたい一品。私も、いつの間にかペロリと完食していました。
「お客さんは、何か奇抜なラーメンを想像しながら注文するみたいです（笑）。でも、実際に食べていただくと、『普通においしいね』と言ってくれています」（安東さん）

そして、肝心の栄養面。ミドリムシはビタミン類、必須アミノやミネラルなど59種類の栄養素を持ち、理論上ではミドリムシだけでヒトが生きていくのに必要な栄養素をまかなえると言われているという。
この『みどりラーメン』に関していえば、約6億匹のミドリムシが含まれている。このラーメン一杯を食べることにより、一日において不足しがちな栄養分をまかなえるかもしれないのだ。下手なサプリメントを利用するより、よっぽどイイ！

“美味しくて、ヘルシー”なんてキャッチコピーをよく耳にするが、ここまで説得力があるのは初体験。偏食気味の私は、思わず常連になってしまいそうです。